CHAPOTEUR

Bessans, petit village de montagne est situé au fond de la vallée de la Haute Maurienne en Savoie, à 1750 mètres d’altitude.
De nos jours une grande partie de son territoire est frontalier avec l’Italie. Mais avant 1860, c’était le même pays : le royaume Piémont Sardaigne ; et dès l’antiquité, le passage par Bessans fut une des routes principales pour se rendre depuis le royaume de France vers Rome, Florence ou Turin. 
Le passage des cols de L’Arnès, du Collerin ou de l’Autaret était très difficile mais bien plus sûr que celui du Mont-Cenis. De plus, pour passer le Mont-Cenis, il fallait s’acquitter d’un droit de péage. C’est sûrement pour ces raisons qu’un grand nombre d’artistes, créateurs d'art alpin, assez pauvres passèrent par la vallée d’Avérole à Bessans ; laissant derrière eux leur empreinte artistique sur le village comme par exemple la chapelle Saint-Antoine, classée monument historique pour ses fresques murales datées de 1526, et une grande tradition de sculpture religieuse sur bois : diables de Bessans, statues de saints polychromes, poules à sel, ... Les sculptures sur bois de Bessans et leurs sculpteurs sont des piliers importants de l'art baroque savoyard.